大理石主要由方解石、白云石等礦物構成，常以前者居多。方解石分子式為CaCO3 ，白云石為CaMg[CO3]2都具有碳酸根[CO3]離子，它比較活潑，易與空氣中的二氧化硫作用，形成石膏（Ca[SO4].2H2O），此石膏呈渾濁的微粒狀。方解石易與水作用，形成溶解于水的碳酸氫鈣（Ca[HCO3]2）在水分失去后又變成碳酸鈣。經過這些變化后，大理石拋光板材原來的晶體磨光面已不復存在，因此外墻飾面，特別是露天飾材不宜選用大理石就是這個原因。作為外墻飾面的大理石，一般經2～3年后顏色就要談化。